Вокруг любого крупного города есть сотни мест, где почвы когда–то подверглись серьёзному загрязнению промышленными и бытовыми отходами (свалки), а также пострадали из–за утечек топлива.::: Химические загрязнители, не попавшие в воду напрямую, чаще всего мистическим образом не исчезают, а втягиваются в землю, проходя через микроскопические трещины в почвах, аккумулируются и в итоге начинают постепенно отравлять грунтовые воды.
Традиционные методы очистки заключаются в откачивании загрязнённой воды или в её обработке специальным раствором, но прежде нужно точно определить центры загрязнения и достичь их. Альтернативный подход к решению этой задачи предложен специалистами из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия).
Наноразмерные железные частицы инжектируются прямо в загрязнённые почвы, где они проходят теми же путями, достигая «очагов загрязнения» и инициируя окислительно–восстановительную реакцию, в которой электроны переходят между частицей и загрязнителем. Реакция изменяет окислительное состояние загрязнителя и «снижает его токсичность до безопасного уровня». Именно малый размер этих частиц позволяет им беспрепятственно проходить по микроскопическим каналам в почве и камнях.
Как замечают авторы, железные наночастицы совершенно безопасны для экологии. Они не слишком подвижны и быстро растворяются. Для оптимизации своих наноагентов исследователи экспериментировали с различными способами получения железных частиц и их инкапсулированием в полимер, предотвращающий ржавление. (Обратите внимание на нестыковку: наночастицы, достигая загрязнителей, инициируют окислительно–восстановительную реакцию, и одновременно с этим авторы говорят о полимерной оболочке, предотвращающей окисление железа. Разве не нелепица?) Полимерное покрытие, по словам учёных, позволяет затормозить процесс растворения частиц и увеличить их мобильность без каких бы то ни было последствий для окружающей среды.
Предложенная технология была опробована в двух местах в провинции Онтарио (Канада), где были достигнуты значительные степени деградации загрязнителей.
Подготовлено по материалам Университета Нового Южного Уэльса.
