Физики NASA и Массачусетского технологического института обнаружили, что магнитосфера Земли реагирует на вспышки солнечной активности образованием плазменных потоков. По словам учёных, они уменьшают влияние солнечного ветра на ионосферу Земли.::: Работа опубликована в журнале Science, кратко прочесть о ней можно на сайте MIT.
Выводы исследователей основаны на измерениях магнитного поля как с Земли, так и из космоса. Наблюдения с Земли проводились с помощью тысячи GPS ресиверов. Основываясь на искажениях в данных этих устройств, учёные могли рассчитать концентрацию в атмосфере заряжённых частиц.
Наземные измерения в начале 2013 года удалось дополнить наблюдениями из космоса, проведенными американским аппаратом THEMIS. Во время январской вспышки солнечной активности он находился в области соединения магнитных полей и обнаружил 100-кратный избыток электронов в магнитосфере.
По словам учёных, эти заряженные частицы выступили в роли буфера, который в некоторой степени изолировал магнитное поле Земли от солнечной магнитной активности.
Наиболее яркое проявление магнитной активности Солнца — образование на его поверхности пятен и вспышек. Последние при достижении Земли могут приводить к нарушению работы электронных приборов и сказываться на самочувствии некоторых людей.
Наряду с атмосферой, магнитное поле Земли выступает в роли защитника её поверхности от солнечной радиации, что имеет немаловажное значение для развития жизни на нашей планете.
